La Fiscalía Especializada en Delitos Ambientales de Neuquén presentó cargos contra los directivos de Comarsa, empresa dedicada al tratamiento de residuos peligrosos del petróleo, por contaminación ambiental y fraude. La denuncia fue presentada en 2020 por la Asociación Argentina de Abogados Ambientalistas y, luego de investigar el asunto, la fiscalía acusó a los directivos de la empresa.
La industria petrolera es una de las más contaminantes del mundo, se ha hablado mucho de la emanación de Gases de Efecto Invernadero que contribuyen al calentamiento global, de los derrames petroleros y de los efectos adversos del fracking. Pero hay una arista que ha pasado desapercibida para muchos: la industria petrolera genera millones de toneladas de residuos peligrosos y sumamente contaminantes.
En Neuquén se encuentra uno de los yacimientos más importantes de Argentina: Vaca Muerta. El auge del petróleo trajo bonanza para el fisco provincial y beneficios millonarios para unos pocos; pero perjudicó a miles de familias que sufren la sismicidad inducida del fracking en las zonas cercanas a la explotación y la exposición a sustancias tóxicas de los basurales petroleros.
Las petroleras están obligadas a tratar los residuos de la explotación, pero el tratamiento está tercerizado y contratan a firmas dedicadas a esa tarea. En Neuquén hay cuatro compañías dedicadas al tratamiento de los residuos tóxicos del petróleo: Indarsa, Treater, Servicios Ambientales Neuquén –SAN- y la Compañía de Saneamiento y Recuperación de Materiales Sociedad Anónima –Comarsa-, esta última está en la mira de la justicia.
Hace una década que Comarsa es acusada de contaminación ambiental por vecinos y organizaciones ecologistas. En 2008 la compañía comenzó a operar en un predio del Parque Industrial Oeste de la capital neuquina, donde recibía los barros contaminados y, supuestamente, les daba un tratamiento adecuado: estos residuos están compuestos por lodos y sedimentos que contienen petróleo, varios tipos de químicos tóxicos, metales pesados y materiales radioactivos de origen natural. A unos 500 metros de la planta hay barrios donde viven centenas de familias.
Al poco tiempo de instalada la planta de tratamiento de residuos, los vecinos comenzaron a reclamar por la contaminación tóxica a la que están expuestos hasta la actualidad. En 2014 se formó la Asamblea Fuera Basureros Petroleros que, en conjunto con otras organizaciones, denunciaron los impactos del vertedero de Comarsa en medios de información y en la Legislatura provincial, señalaban que el basural desprendía un olor nauseabundo y humo tóxico. Ese reclamó logró modificar la normativa provincial, y un año después se estableció que los vertederos de desechos petroleros no pueden estar a menos de 8 km de la urbanización.
Ante la nueva normativa y el reclamo de la sociedad, la empresa presentó un plan de cierre de esa planta y el traslado de las operaciones a un nuevo predio, y fue beneficiada por la Provincia con un terreno en la localidad de Añelo. En 2017, las autoridades le prohibieron a Comarsa recibir nuevos residuos en la planta de la capital provincial.
La situación se mantuvo en una tensa calma hasta diciembre del 2020, cuando la Asociación Argentina de Abogados Ambientalistas –AAdeAA- denunció formalmente a Comarsa por contaminación ambiental. La Fiscalía Especializada en Delitos Ambientales, con el fiscal Maximiliano Breide Obeid a la cabeza, comenzó a investigar la denuncia y recopilo suficientes pruebas para elevar cargos contra tres directivos de la empresa por contaminación peligrosa para la salud pública y administración fraudulenta.
En 2014 Comarsa firmó un importante contrato con YPF S.A para tratar los residuos de sus operaciones en Vaca Muerta. La Compañía de Saneamiento recibió residuos por sobre su capacidad para tratarlos, eso generó una acumulación de estos en el predio del Parque Industrial. Mientras eso ocurría, Comarsa le aseguraba a su principal cliente que trataba adecuadamente los desechos peligrosos, emitía certificados y cobraba por tratamientos no realizados. “Esta maniobra les permitió disimular la situación real para continuar recibiendo residuos peligrosos, mantener sus contratos y justificar ganancias”, afirmó el fiscal en la formulación de cargos.
A pesar de que tenían prohibido ingresar nuevos cargamentos de residuos en su primera planta, se registraron al menos seis nuevos ingresos de basura petrolera, y actualmente hay unos 210.000 metros cúbicos de residuos en la planta. En su momento, Comarsa se comprometió a darle un tratamiento efectivo con biorremediación, pero abandonaron esa tarea en marzo del 2023, “en el último allanamiento realizado por la fiscalía se constató que la empresa no está haciendo nada, no está tratando los residuos”, afirmó el fiscal.
“Dejaron un basural tóxico en medio de la ciudad de Neuquén y se hicieron millonarios”, acusó Breide Obeid, y advirtió que con las lluvias los lodos contaminados escurren más allá del predio de Comarsa e ingresa a los barrios cercanos, poniendo en riesgo a la salud pública. En ese sentido,anticipó que harán un relevamiento epidemiológico en los barrios para detectar posibles afecciones relacionadas con la contaminación del vertedero.
Los acusados son Juan Manuel Luis, Director y principal accionista de Comarsa; Héctor Basilotta, Director Suplente entre 2014 y 2021; y Fabián Adrián Paz, Gerente General entre 2013 y 2016. Los dos primeros fueron imputados como coautores, mientras que el ultimo como partícipe necesario. El juez resolvió declarar la causa como un “caso complejo”, otorgándole un año más de investigación a la fiscalía, además impuso un embargo de 7 millones de dólares a Comarsa y el embargo de las cuentas bancarias de Manuel Luis y Basilotta. También se les prohibió salir del país.
Además, la fiscalía señala que Comarsa no habría podido actuar irregularmente sin la complicidad de los funcionarios públicos de la provincia. “Vamos a presentar cargos contra los funcionarios en cuanto los identifiquemos”. “Los imputados seguramente sean muchos más”, indicó el fiscal. También investigarán posibles irregularidades en la planta de Añelo.
Foto de portada: Martín Barzilai /OpSur/.
EcoPress - Periodismo Ambiental 
Una respuesta a “Neuquén: acusan de contaminación y fraude a directivos de una empresa de tratamiento de residuos petroleros”
[…] para el tratamiento de residuos peligrosos pueden realizar un tratamiento fraudulento de la basura. El caso de la Compañía de Saneamiento y Recuperación de Materiales Sociedad Anónima –Comarsa- es un claro ejemplo de ello. Esta firma se encarga del tratamiento de la basura […]
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